Выпускнику Королевского колледжа искусств Джулиану Мельчиорри впервые удалось создать искусственно синтезированный и полностью биологически функциональный лист, который успешно поглощает углекислый газ, воду, свет, и производит кислород. Искусственный лист сделан из хлоропластов, помещенных в оболочку из генномодифицированных протеинов шёлка.

«Материал имеет потрясающее свойство стабилизировать хлоропластовые органеллы », рассказывает Мельчиорри. «В итоге, мне удалось получить первый фотосинтезирующий материал, который дышит и живёт как настоящий лист».

Но самое главное то, что дышащий лист может стать тем самым недостающим ключом не только к дальним космическим путешествиям, но и к колонизации космических пространств. Благодаря новой технологии по производству кислорода нам не потребуется превращать «сухую красную марсианскую пустыню в зелёный лес, теперь мы имеем возможность создавать лес непосредственно внутри жилых куполов наших марсианских колоний»